В прошлый раз мы рассказали о пяти древнейших настолках. Но выяснилось, что история игр гораздо богаче, а наши предки были теми ещё азартными ребятами. Сегодня — вторая часть. И да, здесь будут игры, в которые вы, возможно, играли сами, даже не подозревая, что их придумали, когда мамонта ещё не изобрели.

— Нарды: игра, которую придумал визирь, чтобы не сойти с ума

Нарды — одна из самых старых настольных игр, и её история насчитывает более двух тысяч лет. Прототипы находили в Месопотамии, в древнем городе Ур. Но классическая форма и правила появились в Персии, где игра называлась «nardshir».

По легенде, нарды придумал мудрец Вузург-Михр, визирь персидского царя Хосрова I Ануширвана (509–579 годы нашей эры). Видимо, у визиря было много свободного времени между государственными делами и интригами, и он решил: «А почему бы не занять народ чем-нибудь, кроме войн?»

Игра оказалась настолько философской, что в неё вложили глубокий смысл. Доска разделена на четыре части — это времена года. 12 клеток на каждой половине — месяцы. 24 треугольника — часы в сутках. 30 фишек — дни месяца. А две кости символизируют судьбу и случай. То есть, когда вы бросаете кубики, вы буквально играете с судьбой. Как в жизни, только без риска остаться без зарплаты.

В Европу нарды попали через Испанию и Сицилию, а с XII века их распространение связывают с крестоносцами. В Средние века нарды стали символом богатства и интеллектуальной утончённости. Играли в них и короли, и простолюдины. А сегодня — и вы можете. Было бы желание.

— Маджонг: «игра воробья», которой всего-то полтора века

А вот здесь придётся вас разочаровать. Маджонг, в который играют миллионы людей, вовсе не древняя игра. Вопреки распространённому мнению, нет никаких свидетельств о его существовании до 1850–1870 годов. Он появился в Китае около 1870 года и поначалу был распространён только в ограниченной части центрального Китая.

Его предшественником могла быть карточная игра под названием «Ма-Тьао». А само слово «маджонг» означает «воробей». Говорят, стук костяшек напоминает щебетание этой птицы. Согласно другой теории, игру придумал дворянин, проживающий в пригороде Шанхая в период с 1870 по 1875 год. Видимо, скучно ему было.

До начала XX века маджонг был распространён только в низовьях реки Янцзы, а к началу XX века приобрёл общемировую известность. Так что маджонг — это не «древняя мудрость Востока», а скорее «настолка эпохи пара и электричества». Но от этого он не становится менее азартным.

— «Собаки и шакалы»: «58 дырочек» для загробной жизни

Эту игру из Древнего Египта английский археолог Говард Картер назвал «Собаки и шакалы». У неё есть и другое имя: «58 дырочек». Правила доподлинно неизвестны, но сценарий прост: длинные палочки символизируют бога Анубиса, покровителя умерших, которого изображали с головой шакала. Короткие палочки с собачьими головами — это богиня Инпут, жена Анубиса. Их дочь Кебхут изображали в виде золотой змейки.

Змеевидные линии на доске сокращают путь для фишек. Пути собак и шакалов не пересекаются, у каждого своя дорога из 29 дырочек. Поход начинается под кроной пальмы и заканчивается на поле с символом «шен», означающим замкнутый круг, вечность. Игра появилась во времена IX династии фараонов (XXII век до нашей эры) и к XII династии приобрела такую популярность, что состоятельные египтяне стали брать её с собой в загробную жизнь. Представляете? Люди умирали, но не расставались с настолкой. Вот это я понимаю — преданность игре.

— Почему это важно?

Все эти игры объединяет одно: они появились задолго до того, как человечество придумало письменность, и пережили империи, войны и технологические революции. В них играли фараоны и кочевники, императоры и простолюдины. И сегодня, когда у нас есть тысячи компьютерных игр, эти древние настолки не утратили своей притягательности.