Вот и финальная часть нашего путешествия в мир древних настолок. В первых двух статьях мы рассказали о «царской игре Ура», сенете, го, манкале и чатуранге, а затем — о нардах, маджонге и «собаках и шакалах». Сегодня — ещё четыре игры, которые пережили тысячелетия. И одна из них, возможно, стоит у вас на полке прямо сейчас.

— «Мельница»: предок «крестиков-ноликов», в который играли все

«Мельница» — возможно, самая древняя настольная игра в истории. Археологи находили доски для игр-аналогов практически по всему свету, от Египта до Исландии и Цейлона. Поэтому до сих пор нет единого мнения о том, где же её придумали. В средневековой Европе это была третья по популярности игра после шахмат и нард. В Германии её называли mühle, в Чехии — mlýn, во Франции — jeu du moulin.

Название «танец девяти мужчин», популярное в англоязычных странах, пошло с лёгкой руки Уильяма Шекспира: игра упоминается в пьесе «Сон в летнюю ночь». Римляне обожали «мельницу», правда, не совсем ту, что мы знаем сегодня. Поэт Овидий в своей «Науке любви» описывает простейший трёхшашечный вариант, который в Риме назывался rota («колесо»).

Математически доказано, что при безошибочной игре результат всегда будет ничейным. Однако древним римлянам это не мешало: на мостовых Вечного города повсеместно выбиты игровые «колёса», которым по три тысячи лет, и на них всё ещё можно играть. Вот это я понимаю — вечная настолка. Никаких тебе обновлений и DLC.

— Хнефатафл: «шахматы викингов», где надо спасти короля

Хнефатафл — настольная игра древних скандинавов, похожая на шахматы, хотя её правила намного проще. Она была популярна у кельтов, скандинавов и саксов в IV–XII веках. Её прообразом, скорее всего, стала ludus latrunculorum — напоминающая шашки настольная игра, любимая ещё римскими легионерами.

Если «сюжет» шахмат и шашек прост — две равных армии под началом двух игроков, — то хнефатафл рассказывает близкую каждому морскому разбойнику историю: конунг с небольшим отрядом попадает в засаду и должен прорваться к своему кораблю. Здесь есть место и стратегии, и удаче, и даже воспитанию важных для любого рубаки тактических навыков.

Так что если вы когда-нибудь мечтали почувствовать себя викингом, но не готовы грабить монастыри — хнефатафл ваш выбор. По крайней мере, настольный.

— Сянци: китайские шахматы, которые старше европейских

Сянци, также известные как китайские шахматы, — увлекательная настольная игра, в которую в Китае играют уже несколько веков. Её корни уходят в далёкое прошлое, к династии Хань (206 г. до н.э. – 220 г. н.э.), когда игра служила не только развлечением, но и способом оттачивать стратегическое мышление и лидерские качества.

В сердце Сянци стояли генералы — Красный генерал и Чёрный генерал — противоборствующие силы, борющиеся за господство. Их жизни были связаны с дворцом, ограниченным сеткой девять на десять. Игра разворачивалась как танец власти и сдержанности, где один неверный шаг мог привести к поражению.

Правила Сянци отражали конфуцианскую иерархию: генералы в центре, по бокам советники, слоны и колесницы, а солдаты, пешие воины и пушки составляли рядовой состав. Игра пересекла горы и моря, оставив свой след во Вьетнаме, Корее и других странах. Так что если вы думали, что шахматы — это европейское изобретение, то вы ошибались. Их корни — в Азии.

— Патолли: азартная игра ацтеков, где можно было проиграть всё

Патолли — настольная игра, распространённая среди ряда народов Доколумбовой Америки, в том числе среди майя и ацтеков. Была популярна как среди простолюдинов, так и среди знати. Ацтекское слово «патолли» означает «боб».

В патолли не играли «на интерес», так как ставки лежали в основе её правил. Совершив неудачный ход, участник тут же отдавал часть богатств противнику, а после выигрышного броска забирал их обратно. Проигравшим признавался тот, у кого ничего не осталось. Мало того, ход партии мог загнать участника в долги, даже если изначально он не собирался занимать.

Так, человек, пришедший на поединок с пригоршней золота и драгоценных камней, в разгаре игры ставил на кон дом, жену и детей, а затем и вовсе превращался в раба. Неудивительно, что ацтеки не слишком часто решались сыграть в патолли, но когда находилась пара смельчаков, толпы народа сбегались поглазеть, как вершатся судьбы.

Число клеток на крестообразном поле (52 позиции) отсылает к ацтекскому календарю — сосредоточению знаний и верований об окружающем мире. Круг в патолли символизирует вековой путь солнца и человека. Так что если вам кажется, что современные настолки — это азарт и риск, просто вспомните патолли. Там на кон ставили всё, включая свободу.

— Что общего у викинга, римлянина и ацтека?

Казалось бы, что может связывать сурового скандинавского воина, римского поэта Овидия и ацтекского правителя? Ответ неожиданный: все они играли в настольные игры. И не просто играли — проигрывали состояния, спасали королей и тренировали стратегическое мышление.

Хнефатафл учил викингов тактике задолго до того, как они ступили на палубу драккара. «Мельница» была настолько популярна в Древнем Риме, что её выбивали прямо на мостовых — и по ним можно играть до сих пор. Сянци в Китае оттачивал стратегию императорских полководцев. А патолли… патолли была самой жестокой из всех. Там на кон ставили не только золото, но и свободу.

Эти игры не просто развлекали. Они готовили к жизни. Учили думать, рисковать, просчитывать ходы и принимать поражения. Именно поэтому они пережили империи. Потому что человеческая природа не меняется: нам всегда нужно было во что-то играть. Только раньше вместо джойстиков были кости и фишки.

Так что в следующий раз, когда сядете за нарды или шахматы, вспомните: вы продолжаете традицию, которой больше двух тысяч лет. Играйте достойно. Викинги бы оценили.