Вы когда-нибудь задумывались, во что играли люди, когда не было ни интернета, ни телевизора, ни даже бумаги? Пока одни строили пирамиды и изобретали колесо, другие… придумывали настольные игры. Да-да, это увлечение старше письменности! В некоторых из них играли ещё до того, как придумали первые буквы. И, что самое интересное, в них играют до сих пор. Мы собрали для вас самые древние настолки, которые пережили тысячи лет и не потеряли азарта.

— Царская игра Ура: самая старая из известных
Представьте: 2600 год до нашей эры, Месопотамия. Люди уже вовсю играют в игру, доска для которой сделана из дорогих камней, а правила высечены на глиняных табличках. Настоящее название игры неизвестно — археологи нашли её на царском кладбище в городе Ур и дали ей имя по месту находки.

Игровое поле — доска в форме латинской буквы «I» с двадцатью квадратами. У каждого игрока по семь фишек, похожих на пуговицы, и игральные кости в форме тетраэдров. Цель — провести все свои фишки по маршруту и вывести их с поля раньше противника. Некоторые клетки были «безопасными», а другие — «боевыми», где фишку можно было захватить и отправить обратно на старт. Правила частично утеряны, но современные исследователи реконструировали их, и сегодня в «Ура» можно сыграть в музеях и онлайн-магазинах.

— Сенет: «игра смерти» для фараонов
Сенет — это, пожалуй, самая известная древнеегипетская настолка. В неё играли ещё в 3000 году до нашей эры, и она была популярна более трёх тысяч лет. Изначально это было светское развлечение, но со временем игра приобрела сакральный смысл: её стали воспринимать как символический путь души в загробный мир. Недаром Сенет называли «игрой смерти».

В неё играли на доске с тридцатью квадратами, у каждого игрока было по пять фишек. Задача — провести свои фишки по извилистому маршруту, обгоняя и блокируя противника. В гробницах фараонов находили целые наборы для Сенета: доски из дерева и слоновой кости, фишки в виде конусов и катушек. Сенет исчез примерно к 500 году до нашей эры, но его правила сегодня восстановлены энтузиастами.

— Го: игра, которую не смогли просчитать даже суперкомпьютеры
Если вы думаете, что Го — это просто «шашки на минималках», вы сильно ошибаетесь. Эта игра родом из Древнего Китая, и её возраст оценивают в 2500–5000 лет. По легенде, её придумал император Шунь, чтобы развить умственные способности своего сына. Долгое время Го оставалась закрытым развлечением императорского дома, и только монахи-буддисты разнесли её по всей Азии.

Правила Го обманчиво просты: игроки по очереди ставят чёрные и белые камни на доску, пытаясь захватить как можно больше территории. Но количество возможных комбинаций настолько велико, что даже самые мощные суперкомпьютеры не могли победить профессиональных игроков вплоть до 2016 года. Сегодня Го — это профессиональный вид спорта в Китае, Японии и Корее, по нему проводят международные турниры.

— Манкала: игра, которая кормила и гадала
Манкала — это не одна игра, а целое семейство настолок, распространённых по всей Африке, Азии и даже в Центральной Америке. Самые ранние находки датируются 5870 годом до нашей эры. В неё играли на досках с лунками, используя в качестве фишек камни или семена. Суть игры — «засевать» лунки, захватывая зерна противника. Это не просто развлечение, а настоящий ритуал, связанный с земледелием и гаданием.

В Манкалу играли и простолюдины, и знать. Учёные до сих пор спорят, где именно она зародилась, но одно ясно: эта игра — один из самых древних и универсальных способов скоротать время.

— Чатуранга: прародитель шахмат
Вы любите шахматы? Тогда знайте: их предок — древнеиндийская игра Чатуранга, появившаяся примерно в V–VI веке нашей эры. Название переводится как «четырёхсоставная» и отражает структуру индийского войска: слоны, колесницы, конница и пехота. В Чатурангу играли на доске 8 на 8 клеток, и в ней уже были фигуры, отдалённо напоминающие современных шахматных королей, ферзей и ладей.

Полные правила Чатуранги не сохранились, но отрывочные описания движений фигур указывают на прямое родство с шахматами. Эта игра распространилась по всей Азии — от Китая до Таиланда, — и в каждой стране приобрела свои особенности.

— Почему это важно?
Все эти игры объединяет одно: они появились задолго до того, как человечество придумало письменность, и пережили империи, войны и технологические революции. В них играли фараоны и кочевники, императоры и простолюдины. И сегодня, когда у нас есть тысячи компьютерных игр, эти древние настолки не утратили своей притягательности.