Друзья, сегодня, когда университеты открыты для всех, трудно представить, что ещё каких-то 150 лет назад женщина с дипломом о высшем образовании была чем-то из области фантастики. А если она пыталась получить знания наравне с мужчинами, её могли обозвать «декольтированной феей» или заподозрить в политической неблагонадёжности . И всё же путь к первой женской «альма-матер» в России был пробит — с огромным трудом, но пробит.

— В начале было слово, а не право

В середине XIX века в Российской империи женщинам было запрещено получать высшее образование. Максимум, на что они могли рассчитывать — должность гувернантки или место учительницы в начальной школе . А без образования — без работы. Император Александр II, например, побаивался учёных женщин, считая их нигилистками, которые «вот-вот начнут палить в него из пистолета» .

В 1850–1860-х годах женщинам разрешили посещать лекции в университетах, но только в качестве вольнослушательниц . Это означало, что экзамены для них не проводили и дипломы не выдавали . Первой девушкой, которая ходила на лекции в Петербургский университет, стала дочь архитектора Наталья Корсини . Другие девушки последовали её примеру, и к 1860-м годам их число росло .

Поначалу их не воспринимали всерьёз: обзывали, косились, но постепенно привыкли . Литературный критик Николай Чернышевский заметил, что «видеть дам на университетских лекциях теперь стало делом таким же обыкновенным, как видеть их в концертах» .

— «Декольтированные феи» и победа над предрассудками

Но энтузиазм длился недолго. В 1863 году власти, опасаясь «развращающего» влияния образования, провели голосование и запретили женщинам посещать университетские лекции . Критики образования называли женщин «декольтированными феями», утверждая, что они превращают «храм науки» в выставку .

Тогда девушки начали уезжать за границу, особенно в Швейцарию, где университеты принимали женщин с 1840-х годов . В Швейцарии они не только учились, но и знакомились с запрещённой в России литературой, идеями марксизма и эмансипации .

— Бестужевские курсы: «стартап» с 200 рублями в кармане

Вернувшись в Россию, три женщины — Мария Трубникова, Надежда Стасова и Анна Философова — начали настоящую борьбу за право женщин на образование . В 1870-х они писали письма, собирали подписи и обивали пороги чиновников . В 1872 году были открыты Московские высшие женские курсы, а затем и Высшие женские медицинские курсы .

Кульминацией стала осень 1878 года, когда в Петербурге, в здании Александровской женской гимназии, начали работу Высшие женские курсы — впоследствии знаменитые Бестужевские курсы . Название они получили по имени первого директора — профессора Константина Бестужева-Рюмина, который, кстати, работал без оплаты .

Стартовый капитал курсов составлял… всего 200 рублей! Брат Надежды Стасовой, критик Владимир Стасов, вспоминал: «Какое нужно было чудо, какая потребна была храбрость, чтобы с двумястами рублей в кармане затеять и выстроить дом в 200 000 рублей» . На эти деньги было построено здание на 10-й линии Васильевского острова, которое до сих пор поражает своей солидностью .

На курсах были отделения: словесно-историческое, физико-математическое, а позже — юридическое . Обучение длилось три года, а затем четыре . Стоило оно 50 рублей в год (позже плата выросла) . Выпускницы Бестужевских курсов, однако, до конца XIX века не имели права преподавать .

— Что в итоге?

Путь к высшему образованию для женщин в России был долгим, трудным и полным предрассудков. Но благодаря смелости и упорству «бестужевок» и их предшественниц, сегодня каждая женщина может получить знания наравне с мужчинами. История Бестужевских курсов — это напоминание о том, что любые ограничения можно преодолеть, если есть желание и цель.