Без преувеличения можно сказать о том, что Новосибирск начинался с Октябрьского района. Именно здесь возникли посёлки строителей железнодорожного моста через Обь, вокруг которого началось развитие будущего города. К 1906 году вблизи устья реки Каменки (недалеко от существующего ныне Речного вокзала) сформировались четыре десятка кварталов мостостроителей, называемых Закаменской частью. Сменивший ее Закаменский район включал в себя часть территорий нынешних Центрального и Железнодорожного районов. Октябрьским район стал 26 апреля 1929 года, в этом году ему исполняется 95 лет.
Многое в Новосибирске начиналось с Октябрьского района: с завода «Труд» – промышленность Ново-Николаевска – Новосибирска, с первой Закаменской амбулатории – медицина, с Закаменского аэродрома – авиация, с воскресной читальни – культурная жизнь города, со школы Будагова – образование, с первой сваи, забитой в землю, – строительство новосибирского метрополитена. За свою историю район изменился до неузнаваемости, обзавелся небоскребами, мостами и метро. Современный Октябрьский район – это территория заводов, автотранспортных предприятий, торговых центров, высших и среднеспециальных учебных заведений, домов творчества, школ, детских садов.
Территория района составляет 59 кв. км, численность населения на начало 2024 года – около 255000 человек. По территории района проходит более 200 улиц и переулков, их общая протяжённость – 150 км. В Октябрьском районе зарегистрировано более 16000 предприятий, 1313 из них работают в обрабатывающем производстве, в сфере добычи полезных ископаемых, в производстве и распределении электроэнергии, газа и воды. В районе насчитывается 514 стационарных предприятий торговли площадью 363 тысячи кв. м, 438 предприятий бытового обслуживания, 188 предприятий общественного питания.
В Октябрьском районе расположены семь высших и три средне-специальных учебных заведения. Высокий уровень вузовской подготовки привлекает в Новосибирск абитуриентов из отдаленных районов Сибири и других регионов. В Октябрьском районе находятся 135 спортивных сооружений, 1 спортивный комплекс, 48 спортивных залов общеобразовательных учреждений.
Сфера культуры в Октябрьском районе представлена Новосибирским драматическим театром «Старый дом», муниципальным культурным центром «Сибирь-Хоккайдо», Государственной публичной научно-технической библиотекой, Централизованной библиотечной системой имени Л. Н. Толстого, детской школой искусств №7 им. А. П. Новикова, детскими школами искусств № 12, 25, 28.
Областной драматический театр «Старый дом» занимает значительное место в культурной жизни Новосибирска, это один из самых первых театров города. Здесь расположена и первая библиотека города – Будаговская, затем Закаменская, а ныне – Центральная районная библиотека им. Л.Н. Толстого. Гордостью района стало построенное в 1966 году на улице Восход здание Государственной публичной научно-технической библиотеки Сибирского отделения Российской Академии наук.